Bílkovina nebo glykoprotein lokalizovaný na buněčné membráně, který hraje roli při komunikaci mezi vnějším prostředím a vnitřkem buňky. Vnější část receptoru specificky interaguje např. s hormonem, chemickou látkou nebo neuromediátorem. Rozlišujeme:
 
- receptory spřažené s G proteiny .
- receptory s tyrosinkinasovou aktivitou (obsahují jednu transmembránovou doménu)
- receptory interleukinů (obsahujících také jednu transmembránovou doménu)
- receptory steroidních hormonů (jsou příkladem jaderných receptorů)
- receptory spojené s iontovými kanály nebo ionofory