Látky, které dostaly svůj název jako deriváty katecholu (o-dihydroxybenzen), např.adrenalin, noradrenalin nebo dopamin. Jsou syntezovány z aminokyseliny tyrosinu.
Katecholaminy jsou hormony nebo mediátory přenosu nervového vzruchu. Adrenalin se váže na receptor na povrchu cytoplasmatické membrány (G protein) a stimuluje aktivitu adenylátcyklasy. Důsledkem je stimulace fosforolýzy glykogenu a inhibice jeho syntézy. Dalšími fyziologickými projevy působení adrenalinu je kontrakce hladkého svalstva a uvolňování lipidů.